地葫芦又名草石蚕，地蚕、甘露儿、宝塔菜、螺丝菜、地牯牛、地藕、地环、地榴子、土虫草等。 系唇形科水苏属中能形成地下块茎的栽培品种，一年生或多年生草本植物。原产中国北部，早在17世纪就有其栽培利用的记载，现全国各地均有栽培。
　　含硒量高，硒是人体必要元素之一。其性味甘平，有祛痰利肺、散瘀建脾、保健美容之功效。据《本草纲目》记载，其"药性属阳，有醒酒利尿，健脾和胃，消食化滞，温肾壮阳，解毒透疹，润肺止咳，治风热感冒，治肺痨，治小儿疳积"等 。

     地葫芦的食用部位为地下块茎，多作加工食用。经盐渍或酱制后，风味独特，脆嫩可口，是泡菜和酱菜中的上品。